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Facente parte della famiglia dei Retriever (cani da lavoro e da riporto), le origini del labrador si confondono con quelle del terranova, perché entrambi originari della stessa regione ( “Terranova e Labrador”, appunto, in Canada). Pare comunque che il suo progenitore fosse il “cane di St. John” (St. John è anche il nome del capoluogo della regione Terranova e Labrador), ma di certo la razza così come la conosciamo noi è stata selezionata in Inghilterra a partire dal XIX secolo.

Nato come cane da lavoro, estremamente robusto, coraggioso e ottimo nuotatore, è stato impiegato moltissimo come cane da soccorso in acqua e dai cacciatori come animale da riporto. Ben presto, però, il suo carattere esuberante e giocherellone ne ha fatto uno dei compagni preferite dalle famiglie, soprattutto con bambini, per i quali si rivela un formidabile compagno di giochi, affidabile e sicuro.

Per la sua docilità, affidabilità e voglia di imparare sempre cose nuove, il labrador è spesso scelto anche come cane guida per i non vedenti e per la ricerca delle persone scomparse. Ma ha un grandissimo successo anche al cinema e in tv, tanto da diventare la star di famosi film e spot pubblicitari.

I labrador, che mediamente vivono 12 o 13 anni, si adattano bene alla vita casalinga, purché non lasciati soli a lungo e portati spesso a correre. (B.P.)