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Ne salvò a decine,a dire il vero, in quell’inferno improvviso, ma divenne famoso per quell’ultimo superstite. Un giorno, il suo padrone, l’ex agente canadese James Symington, lesse un’iserzione della BioArts in cui si diceva che chi avesse portato il cane con la storia più straordinaria, avrebbe potuto averne uno esattamente uguale gratis per mezzo della clonazione.

Non deve averci pensato due volte, James: il suo Trakr era vecchio e malato, e deve aver intravisto, così, la possibilità di non perderlo del tutto. Ovviamente, con gli altri concorrenti non c’è stata gara, e oggi sono stati presentati al mondo 5 cuccioli con lo stesso DNA dell’eroe a quattro zampe, clonati in Corea del Sud.

«Pensavamo che il vincitore sarebbe stato un cane eccezionale – ha detto Louis Hawthorne, amministratore delegato di BioArts - ma non ci saremmo mai aspettati niente di così simbolico dal punto di vista storico come Trakr».

Oggi Tark non c’è più, se n’è andato un paio di mesi fa. E chissà se davvero James ha sofferto meno per la sua perdita avendo accanto a se 5 cuccioli identici al suo, o se tenere loro in braccio sarà esattamente come avere il vecchio Takr… Noi scommettiamo di no! (B.P.)

Primavera, tempo di gravidanze e di nascite, soprattutto quelle dei nostri amici a quattro zampe. Ma se la nostra cagnolina è incinta, ci sono cose che dobbiamo necessariamente sapere per starle vicino e darle una zampa se occorre.

Innanzi tutto i tempi: la gravidanza del cane dura circa 60 giorni, indipendentemente dalla sua razza o dalla sua taglia. Se l’accoppiamento non era programmato, per il primo mese potremmo anche non accorgercene, ma entrando nel secondo mese le dimensioni della pancia aumentano, e nei giorni che precedono il parto le mammelle si ingrossano.

Nelle ultime settimane l’attività motoria diminuirà e l’appetito aumenterà, ma a causa all’aumento della pressione addominale, la futura mamma potrebbe preferire pasti frequenti ma poco abbondanti .

Contrariamente a quanto fa la gatta, la cagnolina usa il “nido” solo se glielo si prepara, ma in assenza di materiale (come stoffa o carta) tenta di scavare una tana come farebbe allo stato selvatico.
I segni preminenti del parto sono irrequietezza, inappetenza e un calo della temperatura corporea (circa un grado in meno nelle 24 ore che precedono il parto stesso). Se tutto va bene, si sdraierà su di un fianco: le contrazioni addominali si faranno via via più forti e visibili poco prima della nascita dei cuccioli, che vedranno la luce ad intervalli di circa 30 minuti l’uno dall’altro (ma ritardi di poche ore non sono patologici).

Fate in modo che niente e nessuno disturbi il parto, altrimenti la cagnetta lo interromperà per riprenderlo più avanti, ma a quel punto ci vorranno dai quindici minuti all’ora.

Appena i piccoli nasceranno, la mamma taglierà con i denti il cordone ombelicale, ne mangerà la placenta (iperproteica, e quindi utile per recuperare un po’ di forze) e comincerà a leccare i nuovi nati. Ma sembrerà che lo faccia in maniera distratta e discontinua: in realtà presterà loro tutta la sua attenzione solo dopo la nascita dell’ultimo cucciolo.
Nel caso in cui uno dei piccoli nascesse di piedi, o con il cordone ombelicale attorno al collo, dovrete dare voi una mano alla cagnolina: con un guanto tirate delicatamente fuori il piccolo, o aiutatelo a divincolarsi dal cordone, che taglierete con una forbice da cucina sterilizzata. Se la madre non è troppo stanca, penserà lei e togliere la placenta, altrimenti, rimuovetela, datela da mangiare alla mamma, e avvicinatele il cucciolo, prima verso il muso, cosicché lei possa annusarlo e leccarlo, e poi vicino alle mammelle. Ma state pure tranquilli, questi sono casi piuttosto rari.

A questo comincia una fantastica avventura che durerà un paio di mesi: in bocca al lupo e buon divertimento! (B.P.)

Sembra incredibile ma, di fatto, è proprio così: i milioni di esemplari (la quasi totalità di essi) presenti nelle famiglie di tutto il mondo discendono da tre criceti fratelli. I criceti erano animaletti per lo più sconosciuti fino al 1839, quando, nei pressi della città di Aleppo, in Siria, lo zoologo Geoge Waterhouse cominciò a studiarli e a descriverli. Passarono altri cento anni, durante i quali nessuno si interessò a questi piccoli roditori, fino a quando, il 12 aprile 1930, il professor Aharoni, del dipartimento di zoologia dell’università di Gerusalemme, trovò nel deserto siriano una femmina di criceto dorato con undici cuccioli. Li catturò e decise di portarli a casa, anche se, durante il trasporto, purtroppo nove di essi morirono. I tre piccoli sopravvissuti si riprodussero nell’arco di pochi mesi, dando alla luce complessivamente 300 cuccioli (Il criceto è uno dei mammiferi più prolifici del mondo, in un anno una femmina può partorire da sette a otto nidiate di sei o dodici piccoli per volta).
Oggi, i milioni di criceti dorati tenuti come animali da compagnia discendono praticamente tutti da quella cucciolata. Solo negli ultimi anni, infatti, sono stati nuovamente avvistati in Siria altri criceti dorati, importati successivamente in Europa e negli Stati Uniti. (B.P.)

No, non è un modo di dire: a sposarsi, a Chengdu in Cina, con un ricevimento a dir poco principesco, sono stati proprio due barboncini. Con tanto di tappeto rosso ricoperto di fiori e ben tredici cambi d’abito. E musica, ovviamente, come nella migliore cerimonia che rispetti, alla quale hanno partecipato una gran quantità di ospiti umani e canini. Ma le polemiche non sono mancate: secondo la stampa locale, infatti, sarebbero stati diversi i cittadini che si sono lamentati per l’enorme spreco finanziario, soprattutto in un periodo di crisi come quello che il mondo sta attraversando. Eppure quella del “pet wedding” sta diventando una vera e propria moda anche ben oltre i confini cinesi, tanto che stanno nascendo in tutto il mondo delle vere e proprie agenzie matrimoniali per sposini a quattro zampe che si preoccupano di organizzare cerimonie indimenticabili senza tralasciare nessun particolare: dagli abiti (anche firmati!), agli anelli da zampa;  dall’affitto della limousine, a filmino e servizio fotografico degno di una star.

Nel caso cinese, invece, i ricchissimi proprietari di questi due barboncini si sono rivolti a un’agenzia “tradizionale”. Che non ne ha voluto sapere di fare sconti, nemmeno un centesimo. Sono dei veri professionisti: non organizzano mica dei “matrimoni da cani”! (B.P.)

Secondo un’antica diceria popolare, le gatte bianche sarebbero delle cattive madri e i gatti bianchi in generale, non molto intelligenti. Solo in tempi relativamente recenti si è cercato di andare a fondo sulla questione, scoprendo che il gene che determina il colore del pelo bianco è associato al gene della sordità.

In moltissimi casi, dunque, i gatti bianchi, soprattutto se con gli occhi azzurri (gatti albini) non sentono nulla! Le madri non si rendono immediatamente conto di eventuali pericoli, né sentono i miagolii dei loro piccoli, mentre i gatti da compagnia, non sentendoci, non possono “rispondere” quando li chiamiamo, o reagire in alcun modo agli stimoli sonori. (B.P.)

Ha avuto luogo ieri a Seregno una dimostrazione dell’unità cinofila della Guardia di Finanza di Milano alla quale hanno partecipato più di settecento giovani studenti delle scuole elementari e medie della città; la dimostrazione ha avuto luogo al palazzetto dello sport della Porada.
scopo dell’incontro quello ovviamente di far conoscere meglio ai ragazzi i tanti e diversi corpi che lavorano per la sicurezza dei cittadini; il maresciallo capo Vito Verardo, comandante della squadra cinofila di Milano, ha descritto i vari compiti che impegnano la squadra quotidianamente, e ha raccontato la storia del corpo cinofili della Guardia di Finanza, istituito nel 1952.
Dalla sua istituzione il corpo ha gestito circa quattro mila cani, tutti pastori tedeschi addestrati per differenti attività, come la lotta al contrabbando e al traffico di droga, l’antiterrorismo e il soccorso alpino.

Ha fatto seguito alla spiegazione una dimostrazione pratica che è stata recepita dai ragazzi con grande interesse: nella prova pratica il maresciallo Verardo ha mostrato come i cani possano intercettare negli aeroporti e nelle stazioni le sostanze stupefacenti in transito. (F.M.)

La passione non conosce ostacoli… ma in primavera si risveglia più forte che in qualsiasi altra stagione, sia nei cani che nei gatti.

I mici, soprattutto quelli abituati a stare anche all’esterno, desiderano maggiore libertà, diventano più nervosi, spesso i maschi smettono di mangiare, si lamentano in continuazione, vogliono uscire a tutti i costi e tentano di scappare, con gravi pericoli se finiscono su strade trafficate. Inoltre, per conquistarsi la femmina spesso si azzuffano con i rivali, riportando a casa morsi e graffi, nel migliore dei casi, e marcano più del solito il loro territorio: quando si tratta di casa, l’odore non è certo gradevole.

I cani non sono da meno: i maschi diventano più aggressivi tra loro, marcano il territorio, se riescono fuggono e perdono appetito, mentre le femmine in estro inizialmente rifiutano gli spasimanti, si fanno litigiose, e poi, una volta scelto il partner, sembrano non fermarsi.

Per evitare questi disturbi i veterinari suggeriscono la sterilizzazione sia per i cani che per i gatti e sfatano l’ormai obsoleta convinzione che la femmina debba avere almeno una cucciolata nella sua vita: la sterilizzazione è consigliata intorno ai sei/sette mesi, ma in molte colonie avviene già a tre/quattro e, comunque, può essere effettuata in qualsiasi anno di vita. Peraltro, l’intervento diminuisce la probabilità di tumori e di “gravidanze isteriche” e nei maschi aiuta a calmare l’aggressività, le fughe e i problemi alla prostata. (C.R.)